该剧酝酿了4年，根据作家周振天的作品《玉碎》改编，讲述的是上个世纪30年代，天津一家古玩铺“恒雅斋”老板赵如圭及其一家人，在“九一八”事件前后至“天津事变”爆发一年之间跌宕起伏的命运及国仇家恨的情感历程。赵如圭以精明经营生意，以圆滑应酬处世，以真情对待儿女，以淡漠生死对抗敌人，以满腔的热情挚爱乱世中的祖国，代表的是天津老百姓在乱世中的一种真实的“活法儿”。

　　天津人艺对于北京观众来说并不陌生，近几年《蛐蛐四爷》、《夏天的记忆》等剧目都曾在京城产生了一定影响。该剧导演王延松曾经执导过《无常·女吊》、《白门柳》等作品，男主角赵如圭由戏剧“梅花奖”获得者张金元饰演。王延松在解释全剧的精神主旨时说，“赵如圭有些像《茶馆》里的王利发，将所有出场人物尽收眼底。”